在一个过分强调个性的时代，leadership也成为时髦的术语。学校有leadership的课程，有些公司或组织有leadership的训练。似乎人人都可以作领导。诚然，如果一个组织的bylaw合理，结构健全，谁当领导，短期内不会出什么大乱子。

很多“领导”，在成为领导之前，是很好的同事或朋友，一旦成为领导，就会变得难以共事。其中一大原因是“事必躬亲”，也就是“micro-management”。他们或者是怕下属想不周全；或者怕下属不够负责任；更主要的是怕下属办的不如己意，事事都以为自己的做法才是最好的。

其实，一个领导，最重要的角色是coordinator，也就是协调者。协调各方面的意见，协调各方面工作的运转。所以，一个领导，必须是聆听者。他必须了解各方面的意见，随时协调好下属之间的关系。她应该知道各方面的困难，能解决的及时解决；不能解决的要考虑修改方案。 Andre Malraux说得好：“To command is to serve, nothing more and nothing less.”

很多人以为领导就是权力，就是发号施令。也许受孔子的古训“民可使由之，不可使知之”的影响。做一个决定，没有解释，或者不屑于解释，或者缺乏解释的能力。

一个领导，不一定要有雄心壮志。一些组织被搞得一团糟，内部人员怨声载道，甚至导致组织的分裂或解散，其主要原因之一是领导太有“雄心”。 “雄心”本身不一定是坏事，但脱离现实，得不到多数人认同的“雄心”，往往是灾难的开始。因为为了实现“雄心”，往往要作很大的改变，这必然打乱原有的程序。旧的打乱，新的建立不起来，混乱就形成了。

有些领导，总怕下属的威望盖过自己。这本身就是无能，或者缺乏自信的表现。这种人总是想方设法压制下属，有些地方明明做得不好，也不让他人加以改进。或者什么事都要插一手，唯恐下属得了功劳。他们和罗斯福所说的恰恰是背道而驰：“The best executive is the one who has sense enough to pick good men to do what he wants done, and self-restraint enough to keep from meddling with them while they do it.”（ Theodore Roosevelt）也就是说，作为领导，不是什么事情都去插一手，而是放手让能做的人去做。

作为领导，用人不能像交朋友那样：合得来就作朋友，合不来就少交往。其实，一个大度的人，即便是交朋友，也能求同存异，容忍乃至听从对方的直言。曾经读到一位美国总统的故事，说他经常换幕僚。问其原因，他答道：“那些喜欢提反对的人，比较难以共事。但是，我理智上选人却还是选这样的人” 。李世民用魏征成为千古美谈。

一个好领导的标志之一，就是能够使用各种能人，听得进反对意见。把每个建议都当作改善工作的一个契机，对自己工作的一个挑战，而不是对权力的挑战。一些人一旦成为领导，就理所当然地认为，别人必须听他的。 Aristotle的话，“He who has never learned to obey cannot be a good commander.”。这值得很多“领导”反思。

一个好的领导，在充分听取下属意见之后，能把各种意见综合在一起，形成大家接受的方案，并把方案的形成作出清楚的解释，让大家能够心服口服地去执行。决策的透明性（不表示所有信息都透明），很能体现领导的能力和魄力以及交流的能力。如果下属知道领导的真实想法，也就了解下一步会怎么走。 “Become the kind of leader that people would follow voluntarily; even if you had no title or position.（Brian Tracy），这才是出色的领导。Kenneth Blanchard也说过类似的话，“The key to successful leadership today is influence , not authority.”

一个好的领导，在不违反原则的情况下，敢于让他人尝试新的想法。如果成功，不急于邀功；如果不成功，敢于承担责任。这样，就会赢得他人的尊敬。这样，就像Ralph Nader所言，“the function of leadership is to produce more leaders, not more followers.”中文经常用“负责”二字来描述领导的身份。可在实际当中，很多“负责”的人（领导）而不“负责”（承担责任），权责分开，把领导当作是拍板的权利，甚至谋私利的工具，但不担当责任。

一个出色的领导，还要有vision（远见）。这个vision，不是闭门造车的结果。 Vision，是基于对行业的透彻理解，对现实的确实把握，和对将来的洞见。一个好的vision的形成，必定是聆听的结果，一个vision的实现，则需要高明的交流技巧。 “Leadership is the capacity to translate vision into reality.”—Warren Bennis

最后，如​​果你有幸或不幸成为了领导，不要以为别人自然就会尊重你。在一个极权社会，一些领导掌握了大量的资源，乃至人们的生杀大权，别人只得对他们毕恭毕敬，但那不是尊重。尊重，是对一个人的品格的认同与赞赏，与一个人的位置无关。