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四、旅游点 我们的旅游路线是：Auckland → Rotorua → Napier → Wellington → Nelson → Hokitika → Franz Josef → Queenstown → Milford Sound（住宿在Te Anau）→ Dunedin → Lake Tekapo → Christchurch，然后从Christchurch飞回Auckland，再从Auckland回洛杉矶。 1. Auckland（第一天） 我们在9月5日晚上10点从洛杉矶起飞，飞行约12小时，于9月7日早晨抵达Auckland。9月6日就在飞行中流逝了。抵达Auckland的第一天，我们并没有安排紧凑的行程，主要是考虑到飞行可能休息不佳，以及需要适应右舵左行的驾驶。我喜欢登高望远，所以这一天的主要景点是Sky Tower（天空塔）。 天空塔上午9点半开放，而我们开车到塔附近时才8点多，于是先在附近的Viaduct码头散步。码头景色对我们并不新奇，不过我们注意到一座可升降的桥：当船只通过时桥会升起，其余时间则作为人行道使用。 Auckland的天空塔建于1997年，高328米。相比历史悠久的埃菲尔铁塔（1889年建，高324米）仅高4米，但比1931年建的纽约帝国大厦低100多米。不过，对于Auckland这个不大的城市来说，天空塔已经足够高，十分醒目。在塔上还有sky dive项目，我问老婆是否想尝试，她表示不敢，我也没有勉强。 从天空塔上俯瞰，既能看到城市建筑，也能看到大海。有两栋几乎相邻的建筑特别引起我的注意：KPMG和BDO，这两家公司都是审计公司，而我的两个女儿先后在这两家公司工作过。我把照片发到家庭群里，称它们为“姐妹建筑”。没想到两个女儿还不太乐意，说我在提醒她们一些不好的记忆——老二今年离开BDO，老大则在生大儿子前辞职，已经离开KPMG十多年了。

新西兰位于东半球的南部，而美国则在西半球的北部。常听人说“穿过地心”就能到澳洲与新西兰，因此一直心里都有想去看一看的念头。刚开始筹划时，其实并没有打算自驾游，因为新西兰是左侧行驶、方向盘在右边，自驾游听上去有些危险。 一、筹划 虽然去年就有去新西兰旅行的打算，但真正开始动手筹划却拖到了七月。上网一查机票，发现往返还不到900美元。再看看时差，原来新西兰和加州只差5个小时（虽然日历上看是相差19小时）。这才发现，新西兰并不是想象中“穿过地心”才到的地球另一端的国家。 机票定好后，接下来就是研究旅行路线。无意中看到一家叫精致之旅集团（Fine Tours Group）的旅行社网站，上面列出的路线很吸引人，于是点开了右下角的聊天窗口，刚好有真人接了话。最让我意外的是，她首先提到的就是自驾游（self-drive tour）。我问起新西兰的公共交通，她却没有正面回答——不知是觉得我太无知，还是对新西兰的公共交通感到不好意思。因为新西兰除了几个大城市有公共汽车，奥克兰和惠灵顿有城市火车外，其余基本没有公共交通，更别提地铁、城际客运火车和高铁了。 我又问能不能雇个司机，她说至少每天要1000新西兰币，相当于600美元。她还推荐了另一种选择：独立大巴旅行（independent coach tour），并表示可以帮忙安排行程。但我觉得这种大巴旅行不够自由，行程受限，所以最终决定自驾游。路线参考了他们网站上的14日行程（14-day itinerary），再结合ChatGPT和其他AI的建议，以及各景点的资料，做了一些修改。虽然和那位女士来回邮件沟通了不少，也花了她时间，但最后还是没有用他们的服务，心里多少有点过意不去。 自驾的手续倒是很简单——持美国驾照在新西兰开车完全没问题。租车甚至比当地人还便宜，15天的租金才500多美元。住宿也提前订好。持美国护照去新西兰不需要签证，一切似乎都已准备就绪，就等着9月5日启程。 结果就在最后关头出了岔子。考虑到一些航班可以提前48小时办理登机手续，我在9月3日试着办理登机（check-in），却被告知还没到时间。9月4日晚上再试（我们的航班是晚上10点起飞），却提示：办理登机失败（check-in unsuccessful）！原因是我们没办理新西兰电子旅行许可（New Zealand Electronic Travel Authority, 简称 NZeTA）。申请需要72小时批准，而此时距离航班起飞已不到24小时，这不是要全泡汤了吗？奇怪的是，之前去过新西兰的朋友居然没人提醒过这件事。 没办法，只能死马当活马医。我立刻找到NZeTA的申请网站，按照要求拍摄了类似护照照片的头像，修图、上传、缴费——每人137新西兰币。办完一个申请后，正要开始第二个，却收到了两封邮件：第一封是确认收到申请，第二封竟然是——批准通过！原来NZeTA只是收点“过路钱”，并不会真的为难游客。 二、自驾体验 临出发前的几天，我心里一直在琢磨在新西兰开车的问题。毕竟要坐在右边驾驶座，车却要靠左行驶，总觉得有点别扭。于是打算第一天就留些时间慢慢适应。我们拿到的车是一辆Suzuki Swift，好像新西兰的车大多是这种小巧灵活的车型。 刚开出机场时，道路上到处都有箭头提示。没多久，我就渐渐习惯了：看到车从右边过来，我自然不会往右边开。但因为坐在车的右侧，本能会让我把车身偏向左边，哪怕右边并没有车。第二天，在去Lakefront的路上，一走神就让车轮擦到了路肩的石砖。幸好没什么大碍，要是在美国，可能得换轮盖，修理费可能比租金还贵。 新西兰从南到北的交通要道大多是双向两车道的highway，只有在个别大城市周边才有高速公路（每个方向两条以上车道，中间有隔离带，限速有些路段能到110公里/小时）。普通highway的限速是100公里/小时，经过小镇会降到60–70公里，有学校路段则是40公里。两边的“100”限速牌，也是出村镇的标志。 山路的弯道很多，每个弯口都会有提醒减速的牌子，并标出建议时速，从25到80公里不等。新西兰的桥大部分是单道，有的“先到先过”，有的则是一头必须等另一头先行。我家附近去一个爬山地点的路上也有单道桥，就是先到先过。在刚开始的某一天，我没看清标志就直接开上去，结果被对向车逼着倒退。自那以后，对这类桥我格外留心。 在新西兰开车十几天，我没见过交警，只有一次远远看到闪灯的警车。路上事故也没见到。在限速100的公路上，目测有些车跑到130公里，我自己也开过120多。但只要进了小镇，大家几乎都挺守规矩。 我们还走过一些居民区，看上去不是富人区。很多房子没有车库，车就停在狭窄的两车道路边。两车会车时，大家都会减速，有时甚至一辆车停到稍宽的地方等另一辆先过。坡度大的地方特别多，在那样的路边平行泊车，真需要点技术。我想，新西兰的驾照考试，肯定比美国严格。 Highway上的车不只是速度快，而且在弯路上通常没有路肩。在新西兰开车最大的挑战，不是方向盘在右开在路的左边，而是迎面驶来的车辆——尤其是在狭窄弯路上遇到大卡车，本能会让我下意识把方向盘往左偏一点。在美国，这样的窄而弯的路，限速一般不会超过45英里（72公里），而新西兰却是100公里。车上最常听到老婆的提醒就是：“慢点！”、“太靠左了！”第三天在一个弯道，我真被一辆卡车逼出了路肩，估计左前轮多少擦到了点痕迹。 最惊险的路段出现在最后一天。那天天气晴朗，我们从Akaroa（阿卡罗阿）返回，因时间充裕，我就特意往岔道上开，希望能看到意外的风景。结果Google居然带我们上了一条砂石路。刚开始坡度不大，但转过一个弯，坡度陡了许多，再转一个弯，坡度更大！我真担心车爬不上去，又不敢倒车：路窄不便，回头下坡还伤刹车。油门也不敢踩太狠，怕打滑。那一公里不到的砂路，把我手心都逼出了汗，好久才缓过气来。 整个行程下来，我们自驾跑了将近4000公里。其中一天超过500公里，还有两天超过400公里。虽然累，但这种自由驰骋的感觉，是跟团旅行完全无法比拟的。 三、吃与住 我们选择的旅店大多在100美元以内，评分较高且评价人数多，同时地点也比较方便。我平时晚睡晚起，到了新西兰早睡早起，正好抵消了时差问题，上午开车也不困。 不管是吃还是住，新西兰的消费并不比加州低。一路上虽然看到很多牛和羊，都是放养的，不用额外提供饲料和住所，养殖成本应不高，但牛肉和羊肉并不便宜。我们在超市看过肉价，与加州基本持平，甚至略高。我们尝试过两次牛排，不同部位的牛肉品质都很差，到处都是筋，很难咬动；相比之下，羊肉和海鲜都不错。 在奥克兰（Auckland）我们吃的几家餐馆味道都不错。一份简单的新西兰风格三明治也让我们觉得挺好。可惜到其它城市，很难再遇到同样满意的餐馆。我们在Napier吃到的最满意的一家餐馆是Central Fire Station Bistro。我们到餐馆时7点刚过，附近没有路边停车位，只能停在隔壁的停车库。车库6点以后免费，但9点关门。我心想，还有差不多两个小时，应该能在9点前吃完。到达餐馆时，前台询问我们是否有预订，我们说没有，但他们仍然让我们入座。我顺便告诉前台我们的车停在隔壁的停车库，他提醒我们临近9点时去取车，到时候路边可能会有空位。 我点了一份羊排和一杯红酒，老婆点了一份soup。这里的”soup”如果直译成“汤”不太准确，西方的soup更像稠粥，甚至比稀粥还要浓。在整个用餐期间，刀叉被更换了将近10次，有些刀叉我还没动就被换了。羊排烤得不错，味道和火候都很好，价格也合理，比后来吃的一些餐馆还便宜。 … Continue reading →