昨天下午，我们从纳库鲁湖出发，经过五个多小时的车程，抵达Mara Chui。除了最后一个多小时走的是砂石路，其余都是柏油路。从柏油的颜色看，路面似乎还很新，大概修好不超过两年。然而，柏油路的损坏相当严重，路上的汽车左拐右弯，就像是在躲避地雷，还不如在砂石路上开得畅快。
在肯尼亚的前几天，我们看到许多地方都在修路。中国企业在肯尼亚的公路建设中参与甚多，从纳库鲁湖到马赛马拉的部分路段也有中国企业参与建设。我不禁对正在修建的公路质量产生担忧。那些布满“地雷”的柏油路，究竟是因为建设经费本来就不足，还是钱进了承包商的口袋？
现在简单介绍一下马赛马拉。马赛马拉是国家保护区（Maasai Mara National Reserve），而非国家公园。它位于肯尼亚西南部，与坦桑尼亚接壤，面积约1,510平方公里，是非洲最著名的野生动物保护区之一。它与坦桑尼亚的塞伦盖蒂国家公园（Serengeti National Park）相连，共同构成广阔的塞伦盖蒂—马拉生态系统。
马赛马拉以辽阔的草原和丰富的野生动物闻名。这里生活着狮子、花豹、猎豹、大象、水牛、长颈鹿、斑马、角马、鬣狗等众多动物，也是观赏非洲“五大兽”（Big Five）的著名地点之一。马赛马拉最著名的自然景观，则是每年的动物大迁徙（Great Migration）。
马赛马拉的名称来自当地的马赛人（Maasai）。“Mara”在马赛语中有“斑点”之意，据说是因为从远处看，草原上散布的树木和灌木就像一个个斑点。马赛人长期在这一地区放牧，至今仍保留着许多传统生活方式。
通常在7月至10月，大批角马和斑马从塞伦盖蒂向马赛马拉迁移，寻找水源和新鲜草场。其中，成群的角马横渡马拉河（Mara River），面对湍急的水流、鳄鱼以及岸边的捕食者，是非洲野生动物世界最壮观的场面之一。
我们对马赛马拉期待已久。从《动物世界》里的画面，到朋友的亲身经历，动物大迁徙一直令人向往。Jimmy组织的非洲行程中，从7月底到9月初，几乎每个星期都有前往肯尼亚的旅行团。我们考虑到整个旅途的方便，选择了8月底的行程。
走近马拉河，我大感失望，河面宽的地方也就几十米，河水很小，一般人都可以淌过去。两边的草原相差不大。我原以为的迁徙，是跟候鸟那样因为换气候，而无法在一个地方生存，而迁徙到气候不同的地区。这里的动物迁徙，只是过河换一片草地而已。
“而已”二字有点过于轻描淡写。今年雨水较少，马拉河的水位也比较低，这或许影响了我的观感；还有一些角马和斑马为了新的草场要迁徙数百公里。尽管如此，“迁徙”的确是双向的，我们就看到的唯一一次“迁徙”，就是角马和斑马从肯尼亚往对面去（往南）。
我们住的Mara Chui距离马赛马拉国家保护区的Oloolaimutia Gate不到1公里，进出保护区十分方便。早上7点刚过，我们就到了门口。
这次首先迎接我们的是五丑之一的角马，其次才是长颈鹿。不过，比起角马那副爱答不理的态度，长颈鹿可是翘首以盼。接着，两只黑背胡狼匆匆赶来，还有斑马和黑斑羚。然后是一群水牛，以及一对正在闹脾气的鸵鸟。
到了马拉河边，河床和河水的规模都低于我的期待。一大堆河马正在睡觉，不远处的鳄鱼也是一样懒散。倒是两只狒狒，可能是母子，也可能是父子，在水边嬉戏。还有一只鬣狗在四处张望。再往前走，看到一座肯尼亚与坦桑尼亚的界碑。
到了午饭时间，我们找了一处阴凉的地方停下来用餐。几只秃鹳和十来只栗头丽椋鸟在附近徘徊，好像在等待食物。我随手抛了一点食物给它们，也是想吸引它们过来拍照。这两种鸟无论大小还是色彩，都形成鲜明的对比。
一位公园工作人员走了过来，用严肃的口吻问我为什么给鸟喂食。其实，导游事先说过，不要给公园里的动物喂食。但我没有认真对待，因为时不时地看到有人丢食物喂鸟。队友连忙帮我道歉，这件事也就不了了之。
不管在美国还是我到过的其他国家，大部分有野生动物出没的地方，都会提醒游客不要喂食。这主要有两方面的原因：一是人类的食物可能不利于动物健康；二是动物习惯了接受投喂，可能逐渐失去主动觅食的能力。
这第二个道理，用在动物身上，我们都明白，其实用在人身上也是一样。可是，对人的“投喂”却随处可见，包括各种福利，而且还冠以种种冠冕堂皇的理由。
饭后，我们的车在马拉河附近缓慢行驶。离河不算远的地方，有大群角马，也有零星的几头斑马，但它们似乎没有过河的打算。一头母狮站在河中间，似乎正在等待过河的猎物。
继续往前开，看到许多越野车都朝同一个地方驶去。原来，前面有一个狮群，包括五头母狮和两头幼狮。两头幼狮起初在一头母狮身边嬉戏，其中一头似乎想睡觉，另一头却总是搅扰它。后来，那头好动的幼狮跑到另一头母狮那里吃奶。导游告诉我们，狮群中的母狮会共同抚养幼狮。
离开狮群不久，大家的越野车再次聚到一起。一头花豹从灌木丛中走出来，一动不动地停留了几分钟，然后轻轻往前走几步，又停下来。看样子，它已经盯上了猎物。
果然，它突然窜了出去，追逐一只看起来也有点像豹子的小动物。有人反应及时，拍下了从追逐到捕获的整个过程。我只勉强抓拍到了追逐中的一个镜头。花豹抓住猎物后，我们还能看到猎物在挣扎。
导游告诉我们，猎物是一只薮猫（Serval Cat）。薮猫也是猫科动物，身上同样布满斑点，外形与花豹有几分相似，不过体型要小得多。
导游还说，花豹捕杀薮猫主要不是为了食物，而是为了消灭竞争对手。花豹的领地意识很强，不愿意看到自己的领地上出现其他食肉动物。
据说，亲眼看到花豹捕猎薮猫，是十年难得一遇的机会。没想到，我们竟然有幸碰上了。
至此，非洲“五大兽”和“五美”也都凑齐了。
